Lorsqu’un opérateur ou un fournisseur d’accès Internet commercialise une liaison ADSL, SDSL ou fibre, le débit affiché est systématiquement exprimé en bits par seconde (ou ses multiples : kb/s, Mb/s, Gb/s). En revanche, dès que vous téléchargez un fichier dans votre navigateur ou que vous effectuez une copie système, la vitesse s’affiche en octets par seconde (ou Bytes en anglais : Ko/s, Mo/s). Cette différence d’unité est à l’origine de nombreuses incompréhensions lors du dimensionnement de liens télécoms.
La règle mathématique : le ratio de 8
Le bit (noté b minuscule) représente l’élément binaire élémentaire (0 ou 1). L’octet (noté o en français, ou B majuscule pour Byte en anglais) est composé de 8 bits :
- 1 octet (1 Byte) = 8 bits
- 1 Mb/s (Mégabit par seconde) = 1 000 kb/s = 125 Ko/s
- 8 Mb/s = 1 Mo/s (Mégaoctet par seconde)
Pour passer rapidement d’une valeur commerciale en mégabits à une vitesse de téléchargement en mégaoctets, la formule théorique consiste simplement à diviser par 8.
Cas pratique : calcul de capacité sur une liaison SDSL
Prenons l’exemple typique d’une ligne d’entreprise SDSL à 2 Mb/s symétrique :
- Bande passante brute : 2 000 000 bits par seconde.
- Conversion en octets : 2 000 000 / 8 = 250 000 octets par seconde (soit 250 Ko/s).
- Débit horaire théorique : 250 Ko/s × 3 600 secondes = 900 000 Ko par heure, soit environ 900 Mo par heure.
Si vous planifiez une sauvegarde distante nocturne avec un script Rsync avec synology ou des transferts via un outil de partage de fichiers comme un lecteur FTP sous Windows, vous savez qu’il faudra théoriquement un peu plus d’une heure pour transférer une image disque de 1 Go sur cette liaison.
L’impact de l’overhead réseau : la réalité du terrain
En pratique, vous n’atteindrez jamais les 250 Ko/s sur une ligne à 2 Mb/s. Les protocoles réseau imposent une charge structurelle appelée l’overhead (en-têtes de trames Ethernet, paquets IP, segments TCP, acquittements ACK, encapsulations PPPoE ou ATM).
Ces protocoles consomment généralement entre 10 % et 20 % de la bande passante globale. Pour obtenir une estimation réaliste de la charge utile (payload) disponible pour vos données :
Astuce d’administrateur : Au lieu de diviser par 8, divisez le débit commercial par 10. Une ligne à 2 Mb/s délivrera environ 200 Ko/s réels. Une liaison 100 Mb/s délivrera environ 10 Mo/s exploitables.
ADSL vs SDSL : pourquoi la nature du lien compte
Au-delà de la vitesse pure, la technologie employée dicte l’expérience utilisateur :
- ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line) : Le débit est asymétrique. La voie descendante (téléchargement) est priorisée au détriment de la voie montante (upload, souvent limitée à 1 Mb/s). Attention : si un utilisateur sature l’upload, les acquittements TCP ne passent plus, paralysant immédiatement le téléchargement.
- SDSL (Symmetric Digital Subscriber Line) : Le débit est strictement identique dans les deux sens. C’est la solution historique pour interconnecter des sites distants, héberger des passerelles VPN ou garantir des flux constants de téléphonie IP.
En cas de saturation inexpliquée de votre lien, n’hésitez pas à analyser le trafic actif sur votre passerelle ou votre serveur pour afficher les connexions socket en temps réel et identifier les processus consommateurs.
